Como parte do julgamento, a FTC compartilhou evidências convincentes para demonstrar que o Facebook estava muito ciente do risco que o Instagram criava para seus negócios à medida que o aplicativo de compartilhamento de fotos crescia em popularidade. Em documentos contendo e-mails internos do Facebook, os executivos do Facebook se preocupam com o crescimento do Instagram e discutem quanto pagar pelo aplicativo, se o Facebook o adquirir.
Os executivos da empresa também discutem outras estratégias para limitar o crescimento do Instagram, incluindo copiar sua funcionalidade e lançar um aplicativo próprio, ou comprar o aplicativo e não adicionar mais novos.
A primeira semana do julgamento antitruste da Meta trouxe novas revelações sobre como a empresa, anteriormente conhecida como Facebook, abordou a ameaça competitiva representada pelo Instagram no início da década de 2010.
O governo dos EUA acusa a Meta de violar as leis de concorrência ao adquirir empresas como Instagram e WhatsApp, que ameaçavam o monopólio do Facebook. Se os advogados da Comissão Federal de Comércio dos EUA (FTC) obtiverem sucesso, o governo poderá forçar a Meta a desmembrar seus negócios vendendo o Instagram e o WhatsApp.
Como parte do julgamento, a FTC compartilhou evidências convincentes para demonstrar que o Facebook estava ciente do risco que o Instagram representava para seus negócios à medida que o aplicativo de compartilhamento de fotos crescia em popularidade. Em documentos contendo e-mails internos do Facebook, executivos do Facebook se preocupam com o crescimento do Instagram e discutem quanto pagar pelo aplicativo, caso o Facebook o adquirisse.
Os executivos da empresa também discutem outras estratégias para limitar o crescimento do Instagram, incluindo copiar suas funcionalidades e lançar um aplicativo próprio, ou comprar o aplicativo e, em seguida, não adicionar mais novos recursos a ele enquanto trabalham em seus próprios produtos.
A estratégia do Facebook de comprar ou enterrar seus concorrentes é evidente nessas conversas, de acordo com os argumentos do governo. Além de mostrar como a empresa pensava sobre seus concorrentes na época, as mensagens são indicativas das estratégias implacáveis que permitiram que o Meta se tornasse o gigante das redes sociais que é hoje.
Alguns dos destaques dessas mensagens estão abaixo.
Mark Zuckerberg e outros se preocupam com o rápido crescimento do Instagram
“O Instagram parece estar crescendo rapidamente. Em 4 meses, eles chegaram a 2 milhões de usuários e 30 mil uploads de fotos diários. É muito. Precisamos acompanhar isso de perto. Além disso, aparentemente o próximo grande impulso do Dropbox será no compartilhamento de fotos.” — Mark Zuckerberg, em fevereiro de 2011.
“Se o Instagram continuar a arrasar nos dispositivos móveis, ou se o Google comprá-lo, nos próximos anos eles poderão facilmente adicionar partes do serviço que copiam o que estamos fazendo agora, e se eles tiverem um número crescente de fotos de pessoas, isso será um problema real para nós. Eles estão crescendo extremamente rápido agora. Parece que dobram de tamanho a cada dois meses, e sua base já é de cerca de 5 a 10 milhões de usuários. Assim que lançarmos um produto atraente, muitas pessoas usarão mais o nosso e os futuros usuários do Instagram não encontrarão motivo para usá-lo. Mas, no ritmo atual, literalmente cada dois meses que desperdiçamos se traduz em uma duplicação do crescimento deles e uma posição mais difícil para nós superarmos.” — Mark Zuckerberg em setembro de 2011.
“A equipe de fotos agora está focada quase exclusivamente em um novo aplicativo de fotos para dispositivos móveis, enquanto observamos com espanto a decolagem do aplicativo simples de compartilhamento de fotos do Instagram (e até mesmo o nosso próprio aplicativo apresenta um crescimento considerável… os uploads em dispositivos móveis aumentaram para 17,7 milhões por dia, +5,3% na semana). Assim como a Beluga, observar a explosão desses caras valida nossa estratégia de desobstruir nossa experiência móvel e oferecer produtos independentes de mensagens e fotos, fora do monolítico jardim de aplicativos.” — Chris Cox, diretor de produtos, em fevereiro de 2011.
“Uma tendência preocupante é que um grande número de pessoas usa o Instagram todos os dias — incluindo todos, desde amigos do ensino médio sem conhecimento técnico até funcionários do Facebook — e eles estão publicando apenas algumas de suas fotos no Facebook. Isso cria uma lacuna enorme para nós, que tenho certeza de que qualquer coisa que fizermos na plataforma ou com dinâmicas sociais resolverá completamente.” — Mark Zuckerberg, em fevereiro de 2012.
Facebook considera aquisição do Instagram, interrompendo seu desenvolvimento e crescimento
“Será que deveríamos considerar comprar o Instagram, mesmo que custe cerca de 500 milhões? No momento, eles parecem ter duas coisas que nós não temos: uma câmera muito boa e uma rede de compartilhamento focada em fotos.” — Mark Zuckerberg, em fevereiro de 2012
“Acho bem possível que nossa tese inicial estivesse errada e a deles, certa — que o que as pessoas querem é mais tirar as melhores fotos do que publicá-las no Facebook… talvez devêssemos considerar pagar uma fortuna por isso.” — Mark Zuckerberg, em fevereiro de 2012
“Na verdade, acho que há um argumento sério a ser feito para que compremos o Path, o Pinterest, o Instagram, o Evernote e qualquer outro que realmente admiramos/que esteja fazendo grandes coisas agora, se (1) pudermos estruturá-lo de forma a manter seus produtos funcionando, mas transferir as equipes para trabalhar no Facebook propriamente dito; (2) acharmos que as pessoas se importam profundamente em construir grandes coisas e achamos que podemos mantê-las por mais de 4 anos para trabalhar em nossa plataforma.” — Samuel W. Lessin (ex-vice-presidente de produto do Facebook), correspondendo com Mark Zuckerberg em fevereiro de 2012
“Acho que o que faríamos seria manter o produto deles funcionando e simplesmente não adicionar mais recursos a ele, e focar o desenvolvimento futuro em nossos produtos, incluindo a integração de todos os recursos de câmera deles aos nossos. Ao não eliminar os produtos deles, evitamos que todos nos odeiem e garantimos que não criaremos imediatamente uma lacuna no mercado para outra pessoa preencher, mas todo o desenvolvimento futuro seria direcionado aos nossos produtos principais.” — Mark Zuckerberg, em fevereiro de 2012
“Uma maneira de ver isso é que o que estamos realmente comprando é tempo. Mesmo que surjam novos concorrentes, comprar Instagram, Path, Foursquare etc. agora nos dará um ano ou mais para integrar suas dinâmicas antes que alguém possa se aproximar da escala deles novamente.” — Mark Zuckerberg, em fevereiro de 2012
